原来花房三进深，一进院是庑房、厨房、食堂、花厅、暖阁，二进院是低品阶黄门晏息之所、账房、库房和讲义堂，三进院是冯子敬、宋通儒居室，空了几间厢房。
似赵钦、杜陵等人，资历老、手艺好，理所当然受优待，守礼虽艳羡，却觉着应当应分。
跨过门槛，守礼目光延展，只见赵钦房间规制与二进院其他房间无异，屋内除了床柜，摆设寥寥，略显空阔，好在两人品性高洁，养了几盆兰花，不落俗气。
这时，午后的阳光正盛，穿透西窗，照进房里。赵钦嫌晃眼，索性抽了短竹竿，落下窗户。
“师傅光把你托付给我，也没细说你来历，偏我又不爱打听，不甚了解你底细，如今你既跟了我，我少不得要盘问盘问，你别吃心！”赵钦转头坐下，貌不经心道。
守礼屏气凝神，见赵钦态度诚恳，降低姿态，便敞开心扉，将自己家境如何凄惨、贾善如何诱骗，乃至如何成了黄门、如何选进花房，一五一十全抖落干净了。
赵钦听得动容，连忙安慰道：“人活着，是要往前看的，从前种种，尽忘了吧。”
“嗯！”守礼衔着泪花，点头应了一声，旋即，又问：“赵师兄很有本事吧？”
赵钦颇感讶异，挺直腰板，怔怔看了守礼一瞬，忽然痴痴笑了，“缘何有此问？”
“我瞧大家伙都尊敬师兄，便生了蠢念头，觉着赵师兄得有真材实料，不然，大家怎会心服？”守礼随口道出实情，自认在拍人马屁，赶紧去瞧赵钦面色。
果然，赵钦喜笑颜开，“无论何处，身怀技艺，总高人一头受尊敬的，你眼下觉着我厉害，无非是因为学浅，等以后见了师傅，见识了师傅的本事，你就晓得天外有天人外有人了，何况，咱花房卧虎藏龙的，我忝居其中，不过尔尔罢了。”
守礼心中惊诧，抬头，瞧赵钦满脸真诚，不似故作谦虚，便改口道：“师兄说实话，莳花弄草难吗？”
“说难不难，说简单也不简单，全看你用不用心了，有的学了两年，堪堪会修花剪草，便觉着本事学到家了，人前骄傲自满，鸣鸣得意。这种多半是半瓶醋，早晚露馅，可要日积月累，持之以恒，那便有成就了。”赵钦一板一眼说了，见守礼若有所思，便笑道：“你初来乍到，不用背包袱，往后一步一个脚印，谨记师傅和我的训诲便是！”
守礼点头称是。
赵钦沉吟了一下，转而道：“学艺且放一放，如今问你，前头有无人教过你请安规矩？”
守礼眉间一展，如实相告：“前头有教习教过，我恐听得不全，还请师兄再细说说！”
“料我和教习说的也差不多，无非是拎着小心、放着尊敬罢了！”赵钦说罢，舔了舔发干的嘴唇，然后兀自倒了杯水，咕嘟喝了几口，又道：“这会子才吃完饭，跑来动去的也不相宜，你且回房歇一歇，我等下要出门时喊上你一起！”
守礼很早就想游逛内苑了，一听此话，马上兴致勃勃道：“师兄要带我去哪？”
赵钦面无表情道：“静嫔娘娘昨日午后打发人传话，说殿里的几盆兰花快萎了，让咱们去瞧瞧！”
守礼嗯了一声，见赵钦没旁的话要交代，便默默转过身去，大步流星出了房间。
院里杏花疏影，鸟鸣喈喈。守礼顺着议事厅拐到对面，迎面撞见俩孩子追来追去，互相嬉闹，守礼觉着太闹腾了，嫌恶地回了房间，刚推开门，不想屋里更乱套，童贯喊打喊杀的追田虎，田虎一路奔跑、一路扔被褥，俩人上蹿下跳，惹得众人叫苦连天。
“田虎，你真闲的没事干，无缘无故惹他做什么？”曹翔气田虎踩了自己的被褥，戟指责备。
“你又不是不知道他性子古怪，这下好了，大家都不得安生了！”冯宝紧随其口道。
“说起我来，倒一个比一个厉害，怎么不想想你俩合伙欺负他时呢？”田虎逮着喘气的功夫回了一句，瞥眼见童贯一只手抓了来，忙打着胡旋一闪，跳下大通铺。
童贯紧随其后，身影一闪，扑通跳向地面。田虎神色张皇，连忙闪避，可瞬息之间，童贯如影随形。田虎无奈，瞥见桌上有一杯满满的茶水，不禁急中生智，一把端了，隔空泼向童贯。童贯眼明心亮，本能躲开扑面而来的扇形水花。田虎乘机撂下茶杯，扭头跑了，一溜烟出了房间。童贯呆呆回过神来，气得直跺脚，哼哧哧的，追了出去。
守礼不明所以，如堕雾中，赶紧抓了曹方来问：“他们俩追来追去的到底为啥？”
“还不是田虎手贱，夺了童贯的木剑！”曹方没好气说了一句，转而铺平了床褥，舒舒服服躺了下去，“你别管，他俩再这么闹，非惊动师傅不可，到时挨顿打就老实了！”
杨荣、梁芳听得清楚，虽不喜田虎过于活泛，但见曹方如此置身度外，不由嗤鼻。
“要不咱们去劝一劝，让他俩别闹了，有误会说开了不就好了？”守礼提议道。
杨荣、梁芳眼波流转，不吱声。
刘桢、彭通漠不关心，挨床坐。
曹方觉着屋里安静多了，便掖了掖被角，然后慢慢转过身来，轻蔑的睃了守礼一眼，道：“他俩猫鼠一样，互不相容，我可没本事拉架，你要有，尽可去试！”
守礼啊了一下，怔在原地，再看看其他人，心思全写在脸上，无非不想管闲事罢了。
守礼觉着憋闷，独自出了门，绕开太阳下冒骚气的被褥，寻找田虎、童贯的踪影，却见俩人站在杏花树荫里，攥着木剑，相持不下，一个嬉皮笑脸的极尽挑衅，一个急赤白眼的不肯放手。
守礼怕越闹越凶，几个箭步冲了过去，劝道：“大家住在一处，何苦争来争去的呢？”
“这是阿爷给我刻的，谁都不准碰！”童贯直勾勾望着木剑，虎里虎气宣示主权。
田虎瞥了他一眼，手上猛一用力，作势把木剑往自己那边夺，“我只不过看看，又不要你的，你怕什么？”
“你刚才也这么说来着，可看了又看，看个没完没了！”童贯圆睁着眼，一脸较真。
守礼想劝童贯消气来着，可他目光炙热，怒不可遏瞪着田虎，竟有几分发疯的前兆，守礼瞧着说不动，便打了退堂鼓，退而求其次，晓以利害，试图说服田虎。
“他脾气拗，你别和他斗气，师傅正午睡呢，万一给吵醒了，你俩谁都讨不了好！”
田虎目光一动，想守礼的话有几分道理，还是不要招灾惹祸的好，于是挑衅地啧了一声，闷闷不快甩开手，道：“没意思！”然后背过身去，悻悻然走开了。
童贯抓得紧，不防田虎突然撒手，他脚下定不住，趔趄着往后倒，摇摇欲坠。
守礼眼明手快，紧躜了两步，一把搀住，帮助童贯站定，然后关心道：“你没事吧？”
童贯摇了摇头。
“田虎就玩心大，不是有意要抢你木剑，你大人有大量，消消气，别跟他计较！”守礼开解道。
“我蠢，我知道，他们捉弄我，我也能忍，可是他们不能作践我阿爷留给我的遗物，不能！”童贯咬牙切齿说着，紧紧抱了木剑在怀里，然后如视珍宝地收藏了。
守礼看他满眼真挚，对阿爷无限眷念，忽然就想念爹娘了，不知不觉跟着长吁短叹。
伤感过后，俩人一道回房，守礼才跨进门，就见田虎鬼鬼祟祟从他床头离开了。守礼心下疑惑，转头打量其他人，杨荣、梁芳面面相觑，不敢直视守礼探究目光，曹方、刘桢双双躺着，彭通、曹翔贼头贼脑的，惊慌的手脚没地方安放。
冯宝有点心虚，率先笑道：“守礼，你家在长安哪个坊来着？我记得你之前说过，我又忘了！”
“好端端怎么又问起这个？我家住在通善坊。”守礼牵强笑了笑，若无其事移到床边，低头坐下，只见包裹襻儿解开了，包裹内的衣物有翻动痕迹。守礼大惊失色，再瞧众人脸色，无不心虚，于是心中洞明，赶忙检查随身物品有无丢失。
“哎，你可别多想啊，我刚才一回来，就见你包裹掉了，好心好意帮你捡起来的。”田虎眉毛乱飞，极力撇清，“至于你包裹为啥打开了，我可不晓得啊，总之和我无关。”
这话落在守礼耳里，守礼觉着很不舒服，便闷闷拴了包裹，然后勉强挤出一丝笑意，“多谢！”
田虎有些吃惊，灰头土脸转向自己床铺，其余人见没热闹可瞧，索性都闭了眼歇午觉。
守礼的想法很天真，反正包裹内的东西完好无损，便不必惹是生非，何况这田虎粗声野气的，不光嗓门大，力气也大，只怕不好对付，倒不如大事化小轻省。
重新把包裹收拾好，守礼仰头倒下，打了个浅浅的盹，然后便起来到赵钦门口伫侯。
赵钦推门而出，吓了一大跳，忙定了定神，道：“我睡得沉，害你一顿好等了！”
“我也没等多久，师兄睡得沉，定是累的！”守礼一边说、一边随赵钦下了石阶。
赵钦睡了一觉，看着神姿清发，欣然道：“咱们去库房背个篓子，带着家伙什！”
守礼满口称好。
转头进了库房，只见靠墙堆了七八尺高的雨布，又有俩花架子，摆了不少花苗。赵钦目标明确，到架子后挑选家伙什：铁锹、金剪、竹耙、碎石子、还有一些肥料和细土。
赵钦体谅守礼瘦小，主动扛了竹篓，背篓内放了三大件和细土，剩下肥料装入算袋，命守礼背着。
准备妥当。两人慢慢而行，一路过永庆、祥云二楼，便到内苑，进入后宫地界。
“咱们虽是黄门，可也不能眼睛乱瞟，当心着点，别冲撞了贵人，前年就有个黄门不懂事，给剜了眼睛！”赵钦一边提点守礼，一边把篓子挪了挪，换了个舒服的位置。
守礼点头，双眼一抬，只见不远处日光熠熠，珠宝耀眼，一群粉脸生春云鬓堆鸦的宫女两两一列，簇拥俩花容月貌、宝髻高耸的嫔妃迤逦而来，身后另有仪仗，金瓜、宝盖、蕉扇、香炉、蝇拂、避素，齐整整的，还有端巾栉、捧盂盆的黄门。
赵钦遥遥看见，神色慌张拉了守礼的左手，靠边跪下，然后小心提醒守礼道：“我的娘啊，真是出门没看黄历，这两位是皇后和贵妃，把你嘴巴给我闭严实了。”
守礼本不紧张，反被赵钦这反应吓得够呛，只好一老一实跪着，连头也不敢抬。
脚步声渐渐逼近，环佩叮当响间，只闻一妇人娇.喘细细，感喟道：“果然心力不济了，这才赏了一个时辰的花，不觉就腰酸腿疼了，怪道都说人老先老腿呢！”
另一妇人道：“皇后娘娘这是省力气为陛下熬汤呢，不似嫔妾，昨夜又犯偏头疼了！”
“咱俩真是同病相怜，我前日也犯了头疼，辗转难受了一夜，天明才好受些！”许皇后唉唉叹气，“还是陛下那日言之有理啊。他说，众擎易举，独木难支，内苑诸事庞杂，零零总总，本宫便三头六臂，也不能八下里全照应到，还得你搭把手啊！”
“承蒙皇后娘娘爱重，容嫔妾越俎代庖，协理后宫，嫔妾不胜欣忭，这两年，嫔妾也勤勤恳恳，可有些人却不光明磊落，不但暗地摇唇鼓舌，诽谤嫔妾，还事事与嫔妾作对，臣妾几度忍让，却换不回将心比心！”郭贵妃一板一眼说了，不由噫嘻。
许皇后沉吟了一下，叹道：“德妃伴驾十余年了，竟还一如既往愚钝，真是辜负圣恩！”
郭贵妃冷哼道：“到底是行伍世家，进宫十余年也没祛掉一身戾气，还教得老七也凶狠好斗。”说着，停了一歇，“臣妾听说，老七今儿动粗了，把老九打得鼻青脸肿！”
“半大伙子元气旺盛，争嘴斗殴，倒也是家常事。咱们后宫妇人罗唣两句就得了，置喙太多，反坏了后宫祥和，惹陛下烦心，何况，陛下不是已有处置了吗？秉持中庸，不偏不倚，既罚了德妃和静嫔禁足，又罚老七和老九抄《礼记》！”
郭贵妃听了不爽，赶紧道：“虽说一视同仁，可到底失了公允，陛下对德妃的处置未免太轻了，明明此番挑事的是老七，凭什么连静嫔母子也落得一样处罚？”
“你这话就迂了，家和万事兴嘛，手心手背都是肉，略微惩戒惩戒也就是了！”许皇后顿了一下，“何况重罚德妃，司马尚书和太尉面上也不光彩。你父亲和司马尚书都是辅佐陛下登基的肱股之臣，一文一武，协理天下，陛下哪里忍心苛责？”
“皇后娘娘高见，臣妾愚陋，只想着罪揪魁首，实在目光短浅了！”郭贵妃惭愧道。
交谈声渐渐听不见了，可守礼仍不敢抬头，倒是赵钦拿手捅了捅他，提点道：“贵人走远了，快起来吧，刚才的话咽肚子里去，不许胡言乱语，当心丢了脑袋！”
“诶！”
守礼答应了一声，慢慢爬起来，觉着腿有点麻，跺了两脚，跑着跟上赵钦的步伐。
须臾，到了静嫔居住的承香殿，只见槛曲萦红，檐牙飞翠，几只燕子绕着雕粱飞来跳去。
赵钦向宫娥禀明了来意，宫娥吩咐稍候，扭头踏着又细又匀的小碎步进了大殿。
守礼安心站着，只听殿里咣当一声，杯盏应声落地，随即又是女子申斥的声音：“你如今越发胆大了，全然忘了我素日的叮嘱，居然还和人动手，说，你现在知错了吗？”
“孩儿没错，明明是七皇兄先捉弄我，我不过以其人之道还治其人之身，孩儿哪里错了？”
听声音是个孩子，年岁，守礼猜不到，但应该和他差不多，因为争辩的口气有点稚嫩。
“我看你是翅膀硬了，拿我的话当耳旁风，我让你韬光养晦，你不听，我让你孝亲悌兄，你也不听。七皇子的生母是德妃，司马家权势滔天，你拿什么同他争？我常劝你，退一步，风平浪静，为人吃亏，不是坏事，你偏偏听不进心里去。”
男孩据理力争：“母妃总劝我谦让，我也理解母妃的良苦用心，可人总不能一味忍让，忍让也要有度，七皇兄屡次三番拿母妃出身说笑，孩儿忍不了，也不想忍！”
“罢了，你为我出头，我也不好苛责你，可我要你明白一个道理，咱们母子，宫里宫外没依仗，以后，凡事要三思后行，不要脑子一热，净干些糊涂的蠢事！”
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